NRW.BANK fördert KMU mit bis zu 25.000 Euro für KI-Tests
Hinweis: Das Beitragsbild wurde mit künstlicher Intelligenz erzeugt.
Die NRW.BANK führt ein neues Zuschussprogramm für den Mittelstand ein. Ab dem 17. August 2026 können kleine und mittlere Unternehmen in Nordrhein-Westfalen Fördergelder beantragen, um den Einsatz künstlicher Intelligenz vorzubereiten und zu erproben. Der Zuschuss beträgt bis zu 25.000 Euro pro Unternehmen.
Was das Programm leistet
Das Programm trägt den Namen NRW.BANK.Impuls KI. Es richtet sich ausschließlich an kleine und mittlere Unternehmen mit Sitz in Nordrhein-Westfalen. Ziel ist es, den Einstieg in KI-Anwendungen zu finanzieren, konkret die Vorbereitung und den Test solcher Projekte im eigenen Betrieb.
Viele KMU scheuen den Aufwand für erste KI-Experimente. Die Kosten für externe Beratung, technische Erprobung und Pilotprojekte sind oft schwer kalkulierbar. Der Zuschuss soll diese Hürde senken.
Förderung ohne Rückzahlungspflicht
Ein Zuschuss muss im Gegensatz zu einem Darlehen nicht zurückgezahlt werden. Handwerksbetriebe, Produktionsunternehmen oder Dienstleister können gleichermaßen profitieren. Voraussetzung ist der Unternehmenssitz in NRW.
Die NRW.BANK ist die Förderbank des Landes Nordrhein-Westfalen. Sie verwaltet verschiedene Programme zur Unterstützung von Unternehmen, Kommunen und privaten Haushalten. Mit NRW.BANK.Impuls KI ergänzt sie ihr Portfolio um ein Angebot für digitale Innovationen.
Einbettung in eine breitere Förderstrategie
Das neue Programm steht nicht allein. Die NRW.BANK betreibt parallel das Programm NRW.BANK.Invest Zukunft, das Investitionsdarlehen für Vorhaben in den Bereichen Klimaschutz, Umweltschutz, Mobilität und Kreislaufwirtschaft ermöglicht. Auch Digitalisierungsprojekte sind dort förderfähig.
Unternehmen in NRW können außerdem die sogenannten MID-Gutscheine nutzen. MID steht für Mittelstand Innovativ und Digital. Diese Gutscheine fördern ebenfalls Digitalisierung und Innovation in kleinen und mittleren Betrieben. Ansprechpartnerin für dieses Angebot ist die NRW.BANK.
Kombination von Programmen möglich
Unternehmen sollten prüfen, welche Förderprogramme sich sinnvoll ergänzen lassen. Ein KI-Pilotprojekt über NRW.BANK.Impuls KI kann den Grundstein für größere Digitalisierungsinvestitionen legen, die dann über NRW.BANK.Invest Zukunft finanziert werden könnten.
Die Kombination mehrerer Programme ist grundsätzlich möglich, hängt aber von den jeweiligen Förderbedingungen ab. Betriebe sollten sich dazu frühzeitig bei ihrer Hausbank oder direkt bei der NRW.BANK beraten lassen.
Antragsweg über die Hausbank
Die Antragstellung für NRW.BANK.Impuls KI läuft über die jeweilige Hausbank des Unternehmens. Dieses Hausbankenverfahren ist bei vielen Förderprogrammen in Deutschland üblich. Die Hausbank leitet den Antrag an die NRW.BANK weiter und begleitet den Prozess.
Unternehmen sollten den Programmstart am 17. August 2026 im Blick behalten. Eine frühzeitige Kontaktaufnahme mit der Hausbank kann den Prozess beschleunigen.
Fazit
Mit NRW.BANK.Impuls KI stellt das Land Nordrhein-Westfalen Zuschüsse von bis zu 25.000 Euro für KI-Tests bereit. Wer KI im eigenen Unternehmen erproben will, kann sich bei der Hausbank über die Antragstellung informieren und den Programmstart Ende August vorbereiten.
