NRW fördert KI-Einstieg: Bis zu 50 Prozent Zuschuss für KMU

Hinweis: Das Beitragsbild wurde mit künstlicher Intelligenz erzeugt.

Nordrhein-Westfalen stellt Mittelständlern und Handwerksbetrieben Fördermittel für den Einstieg in Künstliche Intelligenz bereit. Kleine und mittlere Unternehmen können Zuschüsse von bis zu 50 Prozent der förderfähigen Kosten erhalten. Das Wirtschaftsministerium des Landes sieht darin ein Instrument, um die Wettbewerbsfähigkeit der KMU zu sichern.

Was wird gefördert?

Das Förderprogramm richtet sich ausdrücklich auch an Handwerksbetriebe. Förderfähig sind Beratungsleistungen rund um den KI-Einstieg, die Entwicklung und Erprobung von KI-Anwendungen sowie die dafür notwendige Software und Hardware in Pilotprojekten.

Auf Bundesebene gibt es das BAFA-Programm zur Förderung von Unternehmensberatungen für KMU. Auch dort sind bis zu 50 Prozent Zuschuss auf KI-Beratungskosten möglich. Betriebe können beide Förderebenen prüfen und gegebenenfalls kombinieren.

Dokumentation ist Pflicht

Wer KI-Systeme einführt, trägt auch Verantwortung gegenüber dem Gesetzgeber. Betriebe in NRW müssen bei der Implementierung strikte Dokumentationspflichten erfüllen, darunter die Konformität mit dem europäischen KI-Gesetz. Das Wirtschaftsministerium weist ausdrücklich darauf hin.

Auch für Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gelten neue Anforderungen. Der europäische KI-Akt verpflichtet Betreiber von KI-Systemen dazu, die Entwicklung von KI-Kompetenz im Personal zu unterstützen. Eine bestimmte Kompetenzstufe muss allerdings nicht mehr garantiert werden. Der sogenannte Digital Omnibus hat diese Anforderung ausdrücklich abgeschwächt.

NRW.BANK als weiterer Baustein

Neben direkten Zuschüssen hat die NRW.BANK mit dem Programm „Invest Zukunft“ Finanzierungsmöglichkeiten für Digitalisierungsvorhaben. Es gelten verbindliche ESG-Fördervoraussetzungen, die festlegen, welche Vorhaben grundsätzlich förderfähig sind. Bestimmte Projekte können von einer Finanzierung ausgeschlossen sein.

Unternehmen sollten ihr Vorhaben deshalb sorgfältig einordnen: nach Instrument, nach Projektphase und nach dem Status des Vorhabens. Nur so lässt sich der passende Förderweg identifizieren.

Regionale Unterstützung als Ergänzung

Auf regionaler Ebene entstehen Strukturen zur Begleitung von KMU. Hochschulen und regionale Netzwerke helfen Betrieben, KI-Potenziale zu erkennen und passende Lösungen einzuführen.

Geförderte KI-Schulungen sind auch ohne Programmierkenntnisse zugänglich. Ziel ist es, Mitarbeitende zu befähigen, KI-Anwendungen sicher und eigenständig einzusetzen.

Fazit

Die Förderlandschaft für KI in NRW ist vielfältig, aber komplex. Betriebe sollten früh prüfen, welches Instrument zu ihrem Vorhaben passt. Wer Förderanträge stellt, muss auch die rechtlichen Pflichten im Blick behalten.